special section / By Japhet Weeks

Viaje a la Noche

Con la mitad de sus trabajadores cesada, la compañía Sun Valley Floral Farms está atrapada entre un reglamento de inmigración malo y la pared

(June 26, 2008) Edición bilingüe! Traducido por Larry y Ana Maria Mease.

Alejandro no podría haber estado muy sorprendido cuando Sun Valley Floral Farmsle informó que no regresara a trabajar al día siguiente. La compañía había recibido una carta de la oficina de “Immigration and Customs Enforcement (ICE)” (Inmigración y Aduanas) la semana anterior identificando en su nómina de pagos a 283 trabajadores que se sospechaba eran indocumentados.

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Una tarde de un reciente fin de semana, Alejandro, con una voz suave y tranquila en español, le dijo al Journal que no era la primera vez que Sun Valley le había dicho que no se presentara a trabajar debido a sus documentos de identificación fraudulentos. Hace aproximadamente dos años la compañía Sun Valley les había advertido a 300 empleados indocumentados que se quedaran en casa porque La Migra iba a llegar al siguiente día Según Alejandro. También les dijeron que obtuvieran una nueva tarjeta de Seguro Social. Después de haber llegado y partido la inmigración, los empleados volvieron a la granja. Quince días más tarde, Alejandro era el orgulloso dueño de un nuevo número de Seguro Social.

Advertencias y días de fuga son una parte de las incertidumbres por las que los trabajadores indocumentados tienen que navegar en la industria agrícola de California. Sin embargo, Alejandro está agradecido por el empleo que le pagaba relativamente bien, las prestaciones módicas que recibía, y la oportunidad de trabajar intramuros.

Los despidos recientes en Sun Valley señalan otra realidad incierta: tener un negocio en un país que no tiene una ley migratoria amplia. De los despidos surgen preguntas importantes: ¿Pueden las compañías agrícolas de California sobrevivir sin los trabajadores indocumentados, y cuánto saben realmente del estado legal de sus empleados? El hecho de que Sun Valley cesó la mitad de sus empleados en el lapso de una semana sin quejarse mucho quizás señale que la compañía sabía más de lo que dicen sobre el estado legal de muchos de sus trabajadores, y finalmente había llegado la hora de tragar la pastilla amarga.

La semana pasada, la compañía negó conocimiento anterior de que sus empleados fueran indocumentados. “Sun Valley siempre ha obedecido y siempre obedecerá las leyes federales de empleo,” respondió un vocero a preguntas del Journal.

Alejandro, a quién cambiamos su nombre para proteger su identidad, es solamente uno de los 283 empleados, pero su historia es común. Entró a los Estados Unidos mucho después de la amnistía de 1986. Le pagó a un coyote $1,000 para cruzar la frontera. Fue un viaje horrendo de dos días a pie. Finalmente, Alejandro llegó a “Humboldt County.” Unos años más tarde regresó a su pueblo natal para traer a su esposa. Mientras tanto, el precio para cruzar había subido, y esta vez los recién casados pagaron $3,000. Alejandro consiguió trabajo en Sun Valley Floral Farms plantando bulbos de flores. Luego, sus hijos nacieron en este lado de la frontera, hablan inglés y se educan en las escuelas locales.

Pero ahora el futuro de la familia es dudoso. Después de recibir su último cheque de Sun Valley el 9 de junio, Alejandro logró encontrar trabajo temporal, pero está preocupado que con las lluvias del próximo invierno tenga que llevar a su familia a otro lado para encontrar otro empleo, quizás en el Valle Central o hasta en México.

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